Mês: Abril 2023

Por Begoña Pérez-Cabezas, ICBAS

PORTO – A Biodiversidade refere-se a todas as espécies vivas (e as suas interações) que habitam a Terra, incluindo plantas, animais, bactérias e fungos. Quando preservada, a biodiversidade forma ecossistemas equilibrados que são a base para um planeta sustentável. A qualidade dos ecossistemas traduz-se na qualidade do ar que respiramos, dos alimentos que comemos e da água que bebemos.

As plantas são essenciais para a produção de oxigênio e para a absorção de poluentes atmosféricos. Os insetos são a base de muitas cadeias alimentares e chave para o processo de polinização e para a dispersão de sementes. Os recifes de corais e os manguezais protegem de ciclones e tsunamis, pois fazem com que as ondas quebrem no mar, para além de absorverem a energia das ondas.

No entanto, a Biodiversidade está em perigo devido à atividade humana que perturba os ecossistemas. À medida que a população humana aumenta, as áreas selvagens são usadas para criar terras agrícolas, habitações e zonas industriais. A poluição, a caça e a pesca insustentáveis, a extração de água e o comércio global são outras das principais ameaças ao equilíbrio da vida no nosso planeta. A perda de espécies é um processo irreversível e acredita-se que a taxa de extinção agora seja cerca de 1.000 vezes maior do que antes dos humanos dominarem o planeta.

O aumento das áreas protegidas e o uso sustentável das áreas não protegidas são essenciais para a manutenção da biodiversidade. Mas a proteção dos ecossistemas também está nas mãos de cada um de nós. A maioria dos territórios são explorados para a produção de gado, soja, óleo de palma ou madeira. Reduzir o consumo desses produtos, optar por opções sustentáveis e diminuir o desperdício de bens de consumo impactam positivamente na preservação da biodiversidade.

Créditos de imagem: Scotty Turner, Unsplash.

Por Sofia Costa Lima, ICBAS

PORTO – O vírus da gripe das aves está a propagar-se em África, Ásia, Europa e América. Este é um vírus contagioso do tipo A que pode infetar e matar aves de capoeira (tais como galinhas, patos domésticos, faisões, perus, codornizes, entre outros) e aves selvagens (incluindo aves migratórias). Desde outubro de 2021, vários surtos têm surgido, atingindo novas áreas geográficas e causando impactos devastadores na saúde e bem-estar animal. A gripe das aves pode ocasionalmente ser transmitida ao homem e a outros mamíferos. Esta infeção representa um risco global para a segurança alimentar e saúde animal, e nos meios de subsistência dos avicultores. E, constituem também uma ameaça para a vida selvagem nos animais marinhos e terrestres. Além de perturbar os surtos de ecologia local, prejudica a biodiversidade.

As aves migratórias são o reservatório natural para o vírus da gripe das aves. As alterações climáticas estão a influenciar as rotas migratórias, dadas as alterações sazonais. Agora, as populações de aves migratórias estão a interagir umas com as outras, aumentando as probabilidades de novas variantes de vírus. Um programa de vigilância para monitorizar a evolução e diversidade de variantes é crucial para prevenir a saúde animal, ambiental e humana. Abordar o vírus da gripe das aves requer uma estratégia de saúde única.

Agora, mais do que nunca, os governos precisam de investir em abordagens locais e globais, que se concentrem na interface saúde animal/ humana/ambiental, de modo a permitir a comunicação e respostas de preparação para os desafios atuais e futuros.

Créditos de imagem: Sofia Lima

Por Luísa Azevedo, ICBAS

PORTO – É bem conhecido de todos que muitas doenças crónicas aparecem como consequência da exposição a elementos mutagénicos do ar, água e solo, podendo levar a doenças graves. O cancro é, talvez, o caso mais conhecido de uma doença em que a exposição ambiental tem um efeito mais notável. Mas o cancro está longe de ser o único exemplo, uma vez que a poluição também pode aumentar o risco de muitas outras doenças. Entre eles estão problemas respiratórios crónicos, doenças de pele e doenças cardiovasculares. Como todos dividimos o mesmo ambiente, o efeito patogénico dos poluentes também pode afetar os animais, como por exemplo, os nossos animais de companhia. Nesse cenário, como adotar uma abordagem One Health para prevenir o impacto nocivo da exposição ambiental?

Tomando a poluição do ar como exemplo, uma maneira simples pode ser refletir sobre as escolhas quotidianas que fazemos, como por exemplo na forma como nos deslocamos. A maioria de nós utiliza o automóvel, mas podemos optar pelo uso de transportes públicos, bicicleta ou andar a pé, sempre que possível, de forma a contribuir para a redução da emissão de poluentes. Desta forma, estamos a contribuir para a saúde ambiental e para o impacto positivo na redução do risco de doenças agudas e crónicas mediadas pela qualidade do ar, tanto em humanos quanto em animais.

Créditos de imagem: Luísa Azevedo