Por Begoña Pérez-Cabezas, ICBAS
PORTO – As alterações climáticas são um processo natural. O nosso planeta já foi mais frio e mais quente do que é atualmente. No entanto, as atividades humanas estão a induzir um aquecimento muito rápido, principalmente devido à emissão de gases com efeito de estufa que atuam como um cobertor à volta da Terra, retendo o calor e aumentando as temperaturas. Os principais gases com efeito de estufa são o dióxido de carbono e o metano. Para além da utilização de combustíveis fósseis, a agricultura e os aterros sanitários são os principais emissores. A desflorestação também contribui para o aumento dos gases com efeito de estufa.
As alterações climáticas intensificam fenómenos meteorológicos extremos, como inundações, secas, incêndios florestais e tempestades de vento, contribuindo para situações de emergência humanitária. Aumentam também as doenças e as mortes diretas relacionadas com o calor, alteram os padrões de transmissão de doenças infeciosas, influenciam a propagação de doenças transmitidas por vetores (como a malária e a dengue) e põem em risco a segurança alimentar e da água. Além disso, o aumento da procura de serviços de saúde resultante de tudo isto prejudica a capacidade de resposta do sistema.
É importante salientar que os impactos das alterações climáticas estão fortemente mediados por determinantes ambientais e sociais. As crianças, os idosos, as pessoas com problemas de saúde pré-existentes, as minorias étnicas, as comunidades pobres, os migrantes ou as pessoas deslocadas são os mais vulneráveis. O agravamento das alterações climáticas poderá, certamente, comprometer o objetivo global de redução da pobreza. Também não podemos esquecer que este aquecimento não afeta só os humanos, mas também os restantes seres vivos – animais e plantas.
E porque na Terra tudo está ligado, as alterações numa área podem influenciar todas as outras. É por isso que todos nós podemos ajudar a reduzir o impacto das alterações climáticas através das nossas escolhas. Optar por transportes mais ecológicos, melhores opções energéticas e alimentos de origem sustentável ajudará a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. As escolhas que fazemos hoje podem influenciar o mundo no futuro.
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